飞机的喷涂分为内表面和外表面的喷涂。内表面的喷涂通常用单色漆，根据各国习惯不同，采用的颜色也各异，欧美***通常用白色的内表面，可以明显地观察油污、锈蚀等痕迹，而以俄罗斯为代表的一些***则常采用暗红色的内表面。

　　飞机外表面涂装的作用主要有美观、隐真示假、保证高可视性、适应机种任务、消除视疲劳、反射日光辐射等，另外，内表面喷涂也起到不可或缺的作用。

　　民用飞机涂装的主要作用是美观，可以吸引乘客乘坐该公司的航班，还会让乘客有更好的乘机体验。军用飞机涂装大部分情况下主要考虑作战效能，但有的特殊情况下目的也是美观，比如为了重大会议、阅兵等专门喷涂的军用飞机，起到弘扬国威、鼓舞士气的作用。

　　一般来说，作战用飞机涂装的主要作用是隐真示假，涂装是一种光学隐身技术，可以将飞机与背景融为一体，使敌方难以发现和识别。为了提高飞机在不同活动区域内的隐蔽能力和适应性，现在战机的涂装已经由最初的单色涂装逐渐发展到多色涂装，并根据地域和空域特点而改变颜色，比如一般海上作战的舰载机多以浅灰色、浅蓝色和白色为主，而海湾战争中则几乎都将飞机涂成土黄色。

　　新的涂装技术比如“数码迷彩”也逐渐发展起来，将飞机划分成一个个的小方格，类似于“像素”，将飞机轮廓碎片化，使其更加难以与周围环境区分。现代战斗机的新型涂装主要有大块直线迷彩、小块直线迷彩和曲线迷彩等，所使用的涂料多为无光漆，还有防雷达波反射的隐身涂料。

　　在飞机伪装中，以美国空军1978年对F-16进行的一项新的伪装最为典型。F-16机身上被涂了三种不同深度的灰色，机翼、后机身和平尾涂深灰色，前机身、腹鳍的外表面、垂尾涂中灰色，机身和机翼以及尾翼的下侧、吊舱、翼下外挂物、副油箱都涂浅灰色。这种方案使得飞机原有的外形变得不明显，从视觉上改变了飞机的长度，造成识别困难，大大降低了F-16被发现的概率。

　　为了隐真示假，还有一种十分特殊的涂装，在战斗机的机腹位置涂装一个假座舱，目的是在近距格斗时迷惑敌机，达到使对手产生错觉，误判己方的战术意图。

　　同战机不同，训练、救援和试验飞机要求与周围色差明显，保证高可视性，对比度大。搜索救援飞机通常采用高可视性的橙色和白色，靶机往往采用红色，教练机普遍采用机身上白、下红、红色翼尖的涂装，使教员或地面指挥人员能清楚地观察到飞行情况。

　　飞机在进行涂装时，需要区别机种任务。空中优势战斗机要求具有近距格斗能力，因此多采用上下表面两种浅灰色的变形迷彩。高空高速截击机在高空飞行时，虽然大气亮度比较暗，但光在机身上却有很强的散射，为了减小飞机与背景的对比度，通常采用暗灰色的单色迷彩。

　　色彩、亮度和时间等是引起飞行员视觉疲劳的重要因素。为消除或减少飞行员的视疲劳，会在座舱前部涂有反射率差，吸光好的防耀眼颜色，一般为黑色或深灰色。

　　飞机在高空飞行时，会有强烈的日光照射，使得机内温度升高，对机内电子设备产生影响，不利于任务设备的稳定工作，也不利于飞机的维护和运行。美军在有关的军用规范中将白色和灰色列入飞机的防晒色。

　　飞机的涂装不仅是外表面的喷涂，内表面的喷涂也很重要，内表面的喷涂主要起到防污防腐蚀的作用。飞机在飞行、使用维护的过程中内表面会受到灰尘、油污等的污染，长时间还会受到腐蚀，不利于飞机结构的强度和可靠性。因此，给飞机内表面喷涂防腐蚀的涂料是非常必要的。

　　人类航空发展至今已逾百年，飞机设计和制造水平也提升到了新的高度，飞机的涂装承担着文化展示、美观美化、视觉伪装等诸多任务，也经历着重大变化。